BRCGS 인증은 대형 식품 기업만을 위한 기준처럼 보일 수 있지만, 최근에는 중소·소규모 식품 제조업체들 사이에서도 관심이 높아지고 있습니다. 이는 글로벌 유통환경과 소비자 요구가 변화함에 따라, 품질 인증의 필요성이 모든 규모의 기업으로 확대되고 있기 때문입니다. 이번 글에서는 소규모 식품 제조업체 입장에서 BRCGS 인증이 과연 필요한지, 어떤 장점과 부담이 있는지를 종합적으로 분석해 보도록 하겠습니다.
소규모 기업에게도 BRCGS가 요구되는 이유
전통적으로 BRCGS는 유럽 유통사들이 대형 제조사에 요구하는 글로벌 식품안전 인증으로 시작되었지만, 최근에는 공급망 전반의 투명성과 신뢰 확보가 강조되면서 소규모 기업에도 요구되는 경우가 많아졌습니다. 특히 OEM/ODM 방식으로 납품하거나 유통사와의 거래를 목표로 하는 소규모 업체는 거래처 요구사항으로 인해 BRCGS 인증 취득을 피할 수 없는 상황이 발생하게 되었습니다. 이는해당 인증이 단순히 인증서 보유 여부가 아니라, 제품의 신뢰성, 유통 안정성, 책임경영 체계를 보여주는 지표로 기능하기 때문입니다. 또한 현재는 식품 리콜, 소비자 피해, 사회적 논란에 대한 사전 예방적 대응이 중요한 이슈로 떠오르고 있습니다. 이 때문에 규모에 상관없이 모든 식품 제조업체가 체계적인 관리 시스템을 요구받고 있습니다. 소규모 기업이라도 인증을 통해 대외 신뢰를 얻고, 안정적인 파트너십을 확보하는 것이 점점 더 중요해지고 있는 것입니다. 유럽뿐만 아니라 국내 유통사, 홈쇼핑, 프랜차이즈 본사 등도 BRCGS 또는 이에 준하는 인증을 납품 조건으로 제시하는 사례가 증가하는 추세입니다.
중소기업 입장에서의 인증 도입 장단점
BRCGS 인증을 도입하면 신뢰도 상승, 거래처 확장, 브랜드 이미지 제고 등 다양한 장점을 얻을 수 있습니다. 특히 제품 라벨에 인증 마크를 표시하거나, 수출 서류에 인증 보유 사실을 명기함으로써 바이어 신뢰를 얻는 데 유리합니다. 내부적으로도 위생 수준이 향상되고, 품질 이슈가 감소하며, 전체적인 운영 프로세스가 정리되는 효과를 누릴 수 있습니다. 반면, 도입 비용과 준비 시간이 부담으로 작용할 수 있습니다. 소규모 기업의 경우 전담 인력이 부족하고 문서 관리나 공정 시스템이 미비한 경우가 많아 초기 도입 시 어려움을 겪는 경우가 많이 있습니다. 또한 인증 취득 이후에도 매년 사후심사와 갱신비용, 시스템 유지에 대한 책임이 지속적으로 요구되므로, 비용 대비 효과를 전략적으로 고려해야 합니다. 이를 보완하기 위해 일부 지방자치단체나 중소벤처기업부에서는 BRCGS 인증 관련 지원사업을 운영 중이며, 컨설팅과 심사 비용 일부를 보조해 주는 사례도 많습니다. 이처럼 외부 자원을 적극 활용한다면 중소기업도 현실적으로 인증을 도입하고 유지할 수 있는 기반을 마련할 수 있습니다.
인증 도입을 고려해야 하는 소규모 업체 유형
모든 소규모 식품 업체가 반드시 BRCGS를 취득해야 하는 것은 아니지만, 특정 조건을 만족하는 기업이라면 전략적으로 도입을 검토할 필요가 있습니다. 대표적인 예로는 ▲해외 수출을 목표로 하는 기업 ▲OEM 방식으로 유통사에 납품하는 업체 ▲브랜드 확장을 통해 프랜차이즈 또는 대형마트에 입점을 희망하는 업체 등이 있습니다. 또한 고위험 제품군을 제조하는 경우(예: 육류, 생선, 조리식품 등)에는 소비자 안전 이슈에 대한 사전 대응 차원에서 인증 도입이 유리할 수 있습니다. 제품 recall 발생 시 추적 가능성과 대응 프로세스를 증명할 수 있는 점도 유리하게 작용합니다. 더불어 최근 급성장 중인 ‘친환경·비건·건강식품’ 분야 역시 소비자 신뢰 확보를 위해 국제 인증의 도입이 점차 요구되는 추세입니다. 따라서 현재 기업의 성장 방향, 주요 고객, 유통 전략 등을 종합적으로 고려하여 BRCGS가 마케팅 수단인지, 거래 조건인지, 아니면 내부 시스템 강화를 위한 수단인지를 구체적으로 정의하는 것이 필요합니다.
결론: 작은 기업일수록 신뢰가 경쟁력이다
BRCGS 인증은 반드시 대기업만의 전유물이 아닙니다. 오히려 시장에서 경쟁해야 하는 소규모 식품 제조업체에게 더 필요한 신뢰의 수단이 될 수 있습니다. 소비자와 바이어는 기업의 규모보다 ‘관리 수준’과 ‘책임 있는 운영’을 더 중요하게 보기 때문에, 이를 증명할 수 있는 체계가 필요합니다. 작은 규모라면 인증 준비가 더 어렵게 느껴질 수 있지만, 한 걸음씩 관리 체계를 갖춰 나가고 외부 자원을 활용한다면 충분히 현실적으로 접근할 수 있습니다. 결과적으로 영국 소매유통협회 글로벌 식품안전 표준 인증은 지속 가능한 성장을 위한 체계적인 기반이며, 소규모 기업에게는 더욱 절실한 기회가 될 수 있습니다.